mardi 17 juillet 2012
Splendeurs et misères d’un artisan !
. C’est son père, Claude Étienne, ouvrier agricole et horloger, qui lui enseigne ses premières notions d’horlogerie. Pris en main par l’abbé Tournier de Saint-Claude qui décèle en lui une intelligence vivre et précoce, il est formé au grec, au latin, aux mathématiques, et à l’astronomie.
EN 1768, il présente à l’Académie des sciences de Besançon, une sphère mouvante, qui a nécessité près de 18 mois de travail. Il n’a pas 17 ans. Les scientifiques bisontins sont, pour son travail, enthousiastes et encouragent le jeune homme à mettre ses talents au profit de l’industrie horlogère. Après ses années d’apprentissage auprès de M. Devanne, il est demandé par le Conseil municipal de Besançon, afin de restaurer l’horloge de table du Cardinal de Granvelle. Très vite, les planétaires, qu’il construit, lui valent une reconnaissance nationale et devient en 1783 Horloger Mécanicien du futur Louis XVIII, puis reçoit le tire d’Horloger du Roy. La plus belle période de ses créations horlogères, en terme numérique, se place au cours de la période 1790-1806. Ses œuvres sont toutes remarquables, leur réalisation toujours parfaite et leurs complications parfois difficiles à comprendre; en particulier son chef d'œuvre indiquant le mouvement des planètes, les phases de la lune, les marées, les éclipses lunaires et solaires, l'équation du temps etc..., sur quatre faces et avec des principes d'engrenages jamais vus ! Incapable de gérer convenablement ses affaires, joueur invétéré, en dépit de productions brillantes, il fait faillite en 1810. Dès cette date, c’est une véritable descente aux enfers que vit Antide Janvier. Il meurt sans le sous, à l’hôpital Cochin le 23 septembre 1835 à 8 heures du matin, à l’âge de 84 ans.
Les éditions Le livre d’art, après une première édition en 1995, réédite le catalogue raisonné des œuvres d’Antide Janvier. Cette édition bilingue Français-anglais, considérablement enrichie, est le fruit de plusieurs années d’étude et de recherche. Toutes les pendules connues à ce jour, soit 124, sont présentées par ordre chronologique, avec attribution d’un numéro d’ordre selon la logique utilisée par Antide Janvier. Les plus curieux trouveront dans les annexes des renseignements complémentaires et les références de bibliographie. Ce luxueux ouvrage d’art, magnifiquement illustré et de belle conception mérite d’avoir sa place dans votre bibliothèque.
Antide Janvier - Horloger des étoiles par Michel Hayard. Edition Le Livre d’Art, 2011. – 460 p. 112 euros.
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