"Les livres ne remplacent pas la vie, ils l'élargissent.
"Françoise Gasparri

lundi 12 mai 2008

Le Sang de la République


Valmy, Arcole, Landau, Jemmapes, sont d’autant de champs de bataille où les comtois se sont illustrés.

Moins connus, que les maréchaux, les généraux comtois ont enfin leur ouvrage de référence. C’est à Philippe Thireau, journaliste que l’on doit ce livre fondamental, extrêmement bien documenté et très vivant sur nos soixante treize généraux qui ont versé leur sang durant les guerres de la République . Qu’ils soient militaires au sein des anciennes armées royales, comme Pichegru, ou de généraux nobles à l’image des frères Toulongeon, ou bien encore volontaires s'engageant pour les valeurs de la Révolution à l’image de Polinois Travot ou enfin de simples enfants de troupe comme Carteaux, ils ont tous portés haut les couleurs et les valeurs de courage et de bravoure.
Le Sang de la République retrace la vie militaire de ces héros des débuts de la République, généralement datés du 20 avril 1792 avec la déclaration de guerre à l’Autriche jusqu’au coup d’état du 18 brumaire an VIII soit le 9 novembre 1799.

Les premiers chapitres dessinent à grands traits l'action révolutionnaire locale et nationale, rafraîchissement ainsi nos souvenirs sur cette période clef de notre histoire.
Après cette « remise à niveau », la deuxième partie est entièrement consacrée aux parcours de ces militaires émérites, pris dans des conflits qui parfois les dépassaient. Le défilé est impressionnant. Les noms claquent comme autant de drapeaux et fanions sur les champs de bataille : Pichegru, Lecourbe, Sauria, Moncley, Malet, La chiche, tous ancrés dans notre mémoire collective, leur statues trônant souvent sur les places de nos villes. D’autres moins connus, mais aux états de services tout aussi impressionnants sortent de l’oubli : Chailler de Verges, guillotiné après avoir été rendu ,à tord, responsable du désastre de Collioure ; Jean Antoine David, fils d’Arbois, qui trouva la mort à Alkmaën en Batavie (Pays-Bas) et tant d’autres.
Cet ouvrage, résultat d’un travail considérable de dépouillement d’archives, pour retrouver la trace de ces généraux, trouvera tout naturellement une place dans les bibliothèques d’amateurs d’histoire locale et militaire.

Le Sang de la République : les généraux franc-comtois dans la tourmente révolutionnaire par Philippe Thireau. Editions Cètre. – 373 p. 25 euros

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